COD的學名叫化學需氧量，是指水中的還原性物質在強氧化劑的作用下，發生氧化還原反應時消耗氧的量。

     COD一個指標就可以大體判斷水體受污染程度，表示水中還原性物質多少的一個指標，水中的還原性物質有各種有機物（為主）、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等。因此，化學需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機物質含量多少的指標。COD越高，說明水體受有機物的污染越嚴重。不僅危害水體的生物如魚類，而且還可經過食物鏈的富集，最后進入人體，引起慢性中毒。